International Food Standard (IFS, por sus siglas en inglés) es una norma común que trata de la inocuidad de los alimentos con un sistema uniforme de evaluación utilizado para clasificar y seleccionar a proveedores. Ayuda a los minoristas a garantizar la seguridad alimentaria de sus productos y controla el nivel de calidad de los productores de la cadena minorista de productos alimenticios de marca.
Poseer una norma común y un modo uniforme de evaluar el nivel de calidad de los proveedores reduce la necesidad que tienen los minoristas de auditorías externas. Para los minoristas, la gestión de la cadena de suministro se vuelve más coherente y eficiente. Reduce los costos totales del proceso y acrecienta el nivel de inocuidad para los clientes, los proveedores y los consumidores. Aunque se lo considere un certificado con relación a los minoristas, también es una oportunidad para que demuestre su compromiso con la inocuidad, la calidad y la legalidad de los alimentos y se empeñe en la mejora continua.
¿Cuál es la norma?
Entre los minoristas, la preocupación por la inocuidad de los alimentos a causa de su responsabilidad directa en caso de un incidente resultó en el desarrollo de normas uniformes sobre la seguridad alimentaria y un sistema de auditoría. Asociaciones comerciales alimenticias alemanas y francesas desarrollaron la norma IFS (International Food Standard, por sus siglas en inglés) para asumir el control de la situación y es la norma internacional para auditar los productos alimenticios de marca que se venden por mayoristas y minoristas. También recibe el apoyo de una gran asociación comercial italiana.
La norma corresponde a los proveedores en todas las etapas del procesamiento de alimentos con posterioridad a la fase agrícola. Los requisitos están relacionados con el sistema de gestión de la calidad y el sistema HACCP con el apoyo de programas con requisitos previos detallados, que son un conjunto de requisitos de BPMs (Buenas Prácticas de Manufactura), BPLs (Buenas Prácticas de Laboratorio) y BPHs (Buenas Prácticas de Higiene). Ayuda a cerciorarse de que cumplan con las exigencias de calidad e inocuidad y los requisitos legales..
IFS cumple con los criterios de la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria de CIES – The Food Business Forum, la organización mundial que incluye a directores ejecutivos y altos directivos de alrededor de 400 minoristas (que manejan aproximadamente 200.000 tiendas) y fabricantes de distintos tamaños.
¿Por qué la certificación es buena para mi negocio?
Los minoristas europeos más importantes exigen la certificación según la norma IFS de los proveedores incluidos en su cadena de suministro. Pero IFS es una norma internacional y se la puede aplicar a proveedores fuera de Europa también.
La norma permite que su organización:
• Proporcione pruebas de compromiso y, en caso de un incidente respecto a la inocuidad de los alimentos, una defensa jurídica en el marco del concepto de “diligencia obligatoria”;
• Construya y opere un sistema de gestión capaz de ayudarlo a cumplir mejor con los requisitos de calidad / inocuidad de los alimentos y el cumplimiento legal, con referencia específica a la legislación pertinente en los países en que se consuma el producto terminado;
• Brinde una herramienta para la mejora del desempeño en inocuidad de los alimentos y un medio de monitoreo y los medios para controlar y medir el rendimiento de la seguridad alimentaria de manera efectiva.
• Facilite reducciones en desperdicio, retrabajo y retirada de productos.
¿Cómo puedo prepararme para la certificación?
Las compañías que tengan buenos procesos de planificación contarán frecuentemente con una ventaja y estarán mejor preparadas para la certificación. Es importante que su compañía y usted sean positivos, asuman un compromiso y definan claramente los plazos para la implementación y la evaluación.
Esto incluye:
• Establecer un sistema de gestión de la calidad;
• Identificar los requisitos legales;
• Identificar y documentar los peligros específicos para la inocuidad de los alimentos y las medidas pertinentes de control (Sistema HACCP);
• Identificar las Buenas Prácticas de Manufactura / las Buenas Prácticas de Higiene pertinentes, incluyendo un programa de control de plagas, un programa de mantenimiento de equipos y edificios, un programa de organización y limpieza y todos los requisitos específicos de las normas;
• Implementar cualquier mejora estructural necesaria.
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* La capacidad de demostrar que se han tomado todas las medidas razonables para evitar un incidente.